REUSABLE STICKER PADS

A few years ago I was on holiday in the Usa with some friends. 

We were in San Diego ( such a beautiful town!) and they had rented bikes to ride around the town. At the shop they did not have enough bikes for everyone so.... I had to..... walk around and... do some shopping! 

I do have to say that I was not too sad about it as I love walking around a new town and find out new and interesting things. 

My favourite shops are, being a teacher, bookshops and stationers. I was walking around at the Fashion Valley when...

                                           (If you visit San Diego you need to go here:-)

... when I found a very nice bookstore with lots of books and teaching resources FOR SALE!

I ended up buying a lot of stuff, even more than I actually wanted. But who can say NO to extremely good sales?

I was not even sure of what I was going to do with that material or how I was going to use it but it did not matter. I would find a way to use it. As teachers we can always come up with something!

I bought three sets of MELISSA AND DOUG reusable sticker pads. They caught my attention and they were 3 x 1. 

I tried using them in my third year primary school class and they were a success!

I used this one which can be easily used to teach about appearance, emotions and present continuous. This is how I used them. In the sets there are many pages with different faces and expressions

All these are reusable stickers so they can be used for many different purposes. Children enjoy choosing the different faces and match them to the people shown on the scene settings. This is one example.

This is a school setting. There are different people doing different things, that is why this picture can be easily used to teach the Present continuous once it IS completed like this. 

Once it was completed we gave names to these different students. We described a couple of them together ( their face, their expression, the clothes they are wearing) then I took a picture of this and projected it on the Interactive board so that students could clearly see it. I divided students into groups and each group described one and then told it to the class. Since this class was a third year primary school I did not continue this work describing the actions at the Present Continuous tense, but this could be a possibility if we use these prompts in a fifth year class. 

This is the official page to get these pads

MELISSA AND DOUG

But you can also find them on Amazon

AMAZON REUSABLE STICKER PADS

I truly think they are a good resource and so much fun! Give it a try!

Thank you, 

Miss Alex

UN MURO..... DI PAROLE!

"Maestra, ma come faccio ad imparare e ricordare tutte queste parole in inglese?"

Forse anche qualche vostro alunno vi avrà posto questa domanda qualche volta. 

Nel corso del percorso di apprendimento della lingua inglese i nostri alunni vengono quotidianamente in contatto con nuove parole e il nostro compito come insegnanti è anche quello di aiutarli a trovare dei metodi per ricordarli e saperli quindi utilizzare nel futuro. 

In pratica, come possiamo facilitare il passaggio del "vocabulary" dalla short term memory alla long term memory?

Non credo esista una risposta univoca a questa domanda. Credo piuttosto che ogni insegnante abbia nel proprio bagaglio esperienziale una serie di tentativi e di strategie che anno dopo anno propone ai propri studenti. Alcune strategie si rivelano funzionali e danno buoni risultati. Altre necessitano di essere modificate, mentre altre ancora magari non funzionano proprio. 

Queste, a mio avviso, sono alcune delle strategie che hanno dato buoni risultati nelle mie classi:

1) Insegnare il nuovo lessico riferendolo sempre ad un contesto. 

I libri di testo sono scritti per "unità" e solitamente il lessico presentato in una determinata unità è riferito a quel contesto. Ho visto che in questo modo i ragazzi riescono a ricordare molto meglio le parole nuove. 

2) Può essere utile e funzionale introdurre anche l'insegnamento di parole nuove raggruppandole per suoni simili, come propone anche il metodo di apprendimento naturale della lingua inglese basato sul phonics approach.

3) Abbinare la nuova parola  o le nuove parole ad una immagine, grazie all'uso di flashcards. Ho proposto flashcards con e senza parola scritta e credo che quelle con la parola scritta solamente sul retro siano molto più funzionali

4) Riprendere e riutilizzare le parole precedentemente studiate aggiungendo quelle nuove. La ripetizione ( senza che questa venga eccessivamente forzata, ma semplicemente perché richiesta nella comunicazione) aiuta a ricordare.

5) Chiedere agli alunni di provare a tradurre quello che sentono o quello che leggono. La traduzione dalla lingua inglese alla lingua italiana viene spesso considerata negativamente e quindi evitata. Personalmente credo che possa essere proposta e anche vissuta positivamente dagli alunni, in modo particolare da quelli più grandi della scuola primaria ( quarta e quinta). La curiosità di sapere e di conoscere è naturale nel bambino, quindi perché non assecondarla e stimolarla nel modo giusto?              Tra l'altro succede anche che quando il bambino conosce un vocabolario minimo riesce poi anche in autonomia a dedurre per senso logico anche il resto. Un mio alunno in una classe terza ha dedotto il significato della parola "caterpillar" leggendo in modo selettivo un brano di comprensione. Mi ha detto: "Teacher.... qui si parla di un animale che mangia tanto e poi diventa farfalla.. deve essere per forza un bruco!"

6) Suggerire attività per memorizzare le parole anche a casa.

Perché non riempire il frigorifero o la camera di post-it con scritte le parole che si sono apprese in classe? In questo modo impara tutta la famiglia, no?

7) Tenere un WORDWALL in classe. Questo è il mio. Ogni volta che si imparano nuove parole si possono creare delle Flashcards o semplicemente scrivere sui Post it colorati. Si possono poi fare dei giochi con le parole.

Ecco alcuni esempi di varie attività che si possono fare con il WORDWALL

WORDWALL ACTIVITIES AND EXAMPLES

MODELLO GRATUITO

Potrebbe essere una buona idea creare un PERSONAL WORDWALL come questo ad esempio

8) Proporre giochi utilizzando le parole apprese, sia quelle nuove che quelle già imparate e conosciute. La stimolazione della sfera emotiva stimola positivamente l'apprendimento e gli alunni ricordano facilmente e senza sforzo. Lo scorso anno in una classe quarta mi sono inventata il gioco della "Messy classroom", una attività molto semplice, che non richiede alcuna preparazione e che ha divertito molto i miei alunni. Ho chiesto ai miei alunni di lasciare giacche, sciarpe e guanti sui tavoli. Li ho fatti uscire dalla classe per un paio di minuti e ho messo tutto in disordine. Quando sono entrati si sono messi in fondo alla classe. Gli ho chiesto di osservare bene e poi si sono girati tutti con il viso verso la parete. A turno dovevano ricordare ed indovinare dove fossero posizionati gli indumenti e a chi appartenessero. Chi indovinava si "teneva" il capo di abbigliamento che corrispondeva ad un punto.Gli alunni si sono divertiti molto e con un solo gioco hanno ripassato i capi di abbigliamento, le preposizioni ed il genitivo sassone. Ma soprattutto... si sono divertiti!

Prima di far entrare i bambini avevo scattato le foto dell'aula. Una volta terminata la lezione le ho stampate e la lezione successiva hanno lavorato sul quaderno e hanno scritto le frasi che avevano detto la lezione precedente. 

A mio parere la chiave dell'apprendimento del lessico è motivazionale. Se c'è uno scopo, un interesse i bambini apprendono volentieri e, soprattutto, ricordano. 

Thank you, 

Miss Alex

MY ENGLISH ROOM AT SCHOOL

I believe that creating a positive learning environment is the first step start off on the teaching and learning path on the right foot. 

A dynamic and engaging classroom can stimulate the student's attention and foster curiosity and learning without the teacher even being aware of it because the learning process happens naturally.

Primary school classrooms are always so lively and full of pictures, posters and most of them are made by the students themselves! This is a wonderful way to boost self-esteem and to have a constant reminder of the learning experience.

This is even more important for the Esl or Efl classroom. So how do we do it?

Well, there are many different ways and this is just an example of my room at school.

Students are encouraged to leave me messages, notes and letters and I will reply to them!

I bought these poster in the Uk or in the USA  at stationery shops like the Dollar tree store or the Poundland or the 99store. If you happen to go to the the Uk or to the Usa pay a visit to these shops and you will be surprised!

These displays were bought from 

INSTANT CLASSROOM DISPLAY

You can also make your own by printing out A3 format images and then laminate them. If you are Italian you can find a good quality laminator at the Lidl store, but you need to pay attention to the offers because you can only find it on certain occasions!

I found these templates for free on the Teachers Pay Teachers site and they are part of the Whole brain teaching methodology.

Round shaped rugsfrom Ikea and a British theme tablecloth from the Chinese store in my town.

Smiley faces from the Chinese store in my town

This is how my small English room looked like at the beginning of the school year ( the first pictures are from the 2016-2017 school year). I do have to say that it looks a bit different now that we are almost at the end of the year  but... that's how it always happens and that's how it shoud be, right?

Oh well... that just means I have to find new ideas for the next school year!

Thank you,

Miss Alex

CLIL resources and vocabulary activities: EGYPT!

If you are planning a CLIL lesson about Egypt and Egyptians these resources could be really helpful for you!


ESLKIDS

LET'S CLIL TOGETHER

ONE STOP ENGLISH

BRITISH COUNCIL

JACK POTATO

IC FRANCESCHI

CLIL STORYTELLING

NATIONAL MUSEUM OF SCOTLAND

MARK MILLMORE SITE

PLAY AN EGYPTIAN BOARDGAME

WRITE LIKE AN EGYPTIAN

BIRMINGHAM MUSEUM- Explore an Egyptian tomb

BRITISH COUNCIL print out flashcards

ANCIENT EGYPT LAPBOOK

BRITISH MUSEUM- Life in ancient Egypt

LET'S CLIL TOGETHER

LIFE IN ANCIENT EGYPT

EDU LASCUOLA

MAESTRA LIDIA

ANCIENT EGYPT LAPBOOK2

Enjoy travelling back in time!
Thank you, 
Miss Alex

L'INGLESE... PASSO DOPO PASSO... IN UK!

Mi capita spesso che mi venga rivolta una domanda: 

"Come posso imparare l'inglese senza studiare la grammatica, senza fare compiti, divertendomi e dedicandoci un'oretta alla settimana? E' possibile?" 

Per esperienza ho imparato che nulla è impossibile. Del resto è assolutamente possibile perdere peso non facendo una dieta, continuando a mangiare dolci e non andando in palestra, no? Tutto è possibile. 

Quindi la mia risposta spesso è: 

"Beh.. dipende da quanto sei costante. Se lo fai per piacere, senza nessuno scopo particolare certo che è possibile.  Puoi farlo online oppure trovarti un corso in presenza con un insegnante valido e stimolante. Ce ne sono tanti" 

E fin qui, tutto bene. A  volte però mi è capitato che l'esigenza di imparare la lingua inglese non provenga da un semplice piacere personale di farlo ma piuttosto da un dovere o da una necessità lavorativa.

 

Come si fa ad imparare l'inglese in poco tempo, continuando a lavorare con ritmi incalzanti e a non odiare il mio insegnante di inglese fin dalla prima lezione? 

Sì perché potrebbe capitare che quando ci sentiamo sotto pressione o quando una cosa ci viene imposta non la facciamo poi tanto volentieri. In questo modo però si perde fin da subito quel piacere di scoprire, apprendere e apprezzare una nuova lingua che dovrebbe essere il carburante che ci fa continuare, che ci fa perseverare anche quando magari la strada potrebbe sembrare in salita. 

Apprendere una lingua straniera, avvicinarsi ad una nuova cultura è e dovrebbe essere un'esperienza positiva. 

Da insegnanti è nostro dovere cercare di consigliare al meglio i nostri studenti e per farlo è fondamentale cercare di conoscerli meglio e di capire quali sono le loro aspettative ed i loro desideri. 

Ricordo tanti anni fa un uomo che si era iscritto ad un corso di inglese per adulti. Non aveva il diploma di scuola superiore, aveva un lavoro sicuro ma cercava nuovi stimoli e nuove prospettive per il proprio futuro. Era inserito in una classe di persone molto eterogenee e molto diverse fra loro e soprattutto con esigenze e richieste molto differenti. Dopo alcune lezioni lo vedevo in difficoltà, lo vedevo frustrato e demotivato. Avevo cercato di rendere il corso il meno pesante possibile ma avevo avuto l'impressione che ciò che io proponevo in classe non gli risultasse molto utile e fosse quindi di poco interesse per lui. Mi dispiaceva perché vedevo che si impegnava ed aveva tanta buona volontà. Una sera gli ho chiesto di fermarsi a bere qualcosa dopo la lezione. Siamo andati in un bar. 

Davanti ad una tisana gli ho chiesto: 

" Ma tu, perché vuoi imparare l'inglese?". 

La sua risposta: 

" Perché prima di compiere trenta anni vorrei provare ad andare  a lavorare in Inghilterra". 

Gli ho spiegato che secondo me non doveva prima cercare di imparare la lingua e poi partire, si sarebbe demoralizzato e non sarebbe mai partito. 

Gli ho semplicemente detto: 

" Lascia perdere le lezioni, prendi e vai!". 

Non aveva senso  continuare a lavorare sui libri, parlare di grammatica e fare esercizi. Sì perché pur non dando eccessiva importanza alla grammatica non si può pensare di imparare una lingua facendo finta che non esista! 

La priorità di questo mio studente adulto era comunicare per lavorare. 

Il giorno dopo la nostra chiacchierata si è ritirato dal corso.L'ho aiutato a cercare un lavoro tramite dei contatti in Inghilterra. L'ho rivisto dopo quasi due anni, una volta ritornato in Italia. 

" Ciao teacher" mi dice, "Ora so benissimo l'inglese. Ho passato due anni a girare l'Inghilterra lavorando per un'azienda che mette striscioni negli stadi, ho visto tanti concerti, tante partite e ho conosciuto tante ragazze inglesi! E' stata una bellissima esperienza! Grazie per avermi spinto!"

Perché ho raccontato questa storia? Perché non c'è, secondo me, un modo unico per imparare la lingua inglese. Ci sono diversi percorsi e, di sicuro, il migliore consiglio che possa dare a chiunque è:

      " Prenditi del tempo, fai una pausa e parti"

Thank you, MAESTRA LIDIA!

This post is about a coworker and a dear friend of mine. 

As teachers we always try to help and support each other in the best way we can. Sometimes it is a word of encouragement that we need, other times it is advice or suggestions. We have studied years and years at University to be prepared for this job but we all know that a good teacher is not only made by books. Training and practise are the most valuable lessons for us because it is by teaching every day that we really learn how to do it. 

We constantly read, study, ask for ideas and share our own material.

This post is about my friend MAESTRA LIDIA. 

I have known her for ten years now as we both live in the same town. She is a wonderful teacher not only in class with her students. She is also a fantastic teacher trainer and a writer. She wrote a wonderful English grammar that you can find here.

TRINITY WHITEBRIDGE

If you teach English I am probably not telling you anything new, as I am pretty sure that you have come across her site before. 

MAESTRA LIDIA

Here you can find worksheets divided by categories, powerpoints and lots of ideas and suggestions. 

If you are teaching English at the primary school this is the ( online) place to go!

I know that it is usually a THROWBACK THURSDAY but since it is Tuesday today and I am gonna make a 

and I am going to post a cute picture of Maestra Lidia taken a few years ago on a trip to London. We were at the Spitalfields market in London and Lidia and I were trying some Mexican food. It was soooo good! 

Thanks again Maestra Lidia for your hard work!

Thank you, 
Miss Alex

SCHOOL CINEMA? WHY NOT?

When we teach about schools in the Uk or schools in the Usa our students are aften surprised when they read about the British (or American) school day. The typical school day starts at 8.45 and finishes around 3.30 pm and sometimes even later than that.

Sometimes students ask me: "What do they do at school for so many hours?" Well the British concept of staying at school and living the school is actually very different from the Italian idea of  a school day. In Italy students generally go to school from 8 am to 1 or 2 pm, sometimes they have a short week ( not including the Saturday) but they have some extra lessons in the one  afternoon (or two afternoons).  

A typical Italian school day includes all the curricular subjects mentioned in the national guidelines by the Ministry of Education. When they school day is over students go home. The majority of Italian students ( especially those attending the primary schools) have activities in the afternoon such as sports, dance or music lessons. 

This is the difference (one... of course there are many others) between the Italian school system and the British (or American) school system. Even British or American children practise sports or have music or dance lessons but they do it at school. 

Some time ago I visited the Duncombe primary school in London. The headmaster explained that some of the children travel a long journey on public transport to come to school so this is one of the reasons why they try to keep children involved in different activities throughout the day. These are some of the activities that are currently offered at Duncombe:

DUNCOMBE PRIMARY SCHOOL

Some of the activities are free whereas others are no but the school offers benefits for families in need. 

I personally think that afternoon activities could be a very good idea. 

I like the idea for students to "live" the school and not simply "attend" the school. I think that a lot of different extra-curricular activities could be promoted and taught and also some fun activities could be done!

For several years we have tried to promote different afternoon activities at school. 

This was, for example, the SCHOOL CINEMA. 

We all have interactive whiteboards in our classrooms now. So why not use them in the afternoon ( or maybe in the evening) and project a film that students can enjoy all together? Watching a film with your friends at school could be an exciting idea for children and maybe they could start to see the school in a different way, as a place to stay and do fun stuff too. 

We all use films as part of our teaching in the morning, so why not promote it as a less structured activity in the afternoon?

School cinema is just one idea. There are many other ideas for afternoon school clubs or activities. 

THE BRITISH SCHOOL

IDEAS FOR AFTERNOON SCHOOL CLUBS

"Experts in child advancement suggest that participation in extracurricular activities on a regular basis is the best way to help children develop their individual personality, cut down on emotional stress, and enhance social or academic skills that could benefit them in the future. Psychologists even recommend after school activities as the preferred choice over confidence-building classes" (SPARK) 

Think about it, it's worth it.

Thank you, 

Miss Alex